レンズはまだまだ良くなる。写真愛好家にはまことに心強い話だが、いっぽうでは「趣味の写真には現在の画質で充分」とお思いの方もいらっしゃるのではないか。この僕もそうだけど、世の中には古典的なカメラやレンズの“味”を愛好する層も多い。そもそも、レンズの個性や味とはなんだろう。

─── よく「古いレンズには味がある」といいます。レンズの味というと抽象的ですが、昔の設計で克服できなかった収差を指してそう呼ぶのでしょうか。

●大野：光学的にみればそうなるかもしれません。

─── もしも収差を完全に取り除くことができれば、光学的に理想のレンズとなりますか。

●片桐：写真レンズを記録メディアの一部と考えればその通りだと思いますが、趣味の道具としての写真レンズではどうでしょう。日本酒の大吟醸は「雑味を排除していくと水に近づいていく」といいますが、酒がほんとうに水になったら……。

─── 誰も飲まないですよね（笑）。たとえば古典的なレンズ構成、ガウスの対称形とかテッサー形などの構成に新しい技術を入れれば、ぜんぜん違う描写になるんでしょうか。

●片桐：古典的な構成はすでに開発し尽くされて、あまり発展の余地はないかもしれません。

─── 現代のレンズはすでにそういう“何々型”と呼べるような構成ではなくなってきているんですか。

●大野：典型的なタイプとして分類できないものが多くなっていることは事実ですね。

─── フジノンレンズは古典的なテッサータイプをしばしば４群４枚で造る*という、これは知人のマニアの指摘なんですけど（笑）。

●大野：張り合わせ面をなくせば設計の自由度は増します。ただし空気との境界面は増えますから、別の難しさが出てきますが。

●片桐：自動車のエンジンでも、４気筒より６気筒の方が基本性能は高く、チューニングの余地も多くある。そういう違いだと考えてください。

　愛好家はレンズの個性を表現の武器にしようと目論み、エンジニアは技術の理想を追い続ける。たぶんそういうことなのだろう。「いや、６気筒より４気筒の方が吹け上がりの感覚がスポーティで」などと言い始めたら、行き着く先は単気筒だ。趣味の世界は広大だが、エンジニアは技術の進歩に逆行しない。常に新しい技術で前進することが、けっきょく写真文化を豊かにするのかもしれない。

─── 最近はだいぶ沈静化しましたが、日本ではクラシックカメラがブームになりました。古典的なレンズを意識した製品も現れていますが。

●片桐：面白い現象ですね。たぶんそういう製品の設計者は、レンズの味を研究して、収差を残した時の描写に自信があるのでしょう。

─── 昔のライカマウント時代のフジノンも根強い人気があるようですけど、ああいう製品を復刻する企画はありませんか。

●片桐：う〜ん、どうでしょう。少し話は違いますが、いぜん京都の写真家の作品を拝見したことがあります。その方は私たち設計者の想像を超えたようなレンズの使い方をされていて、ちょっとショックを受けました。表現の道具としてのレンズを追求するのは面白そうですが、フジノンとして出すべきかどうか。

─── オーディオメーカーが楽器をつくりはじめるようなものかもしれませんね。

*注１）レンズ構成の『群』とはエレメント同士が近接したグループのこと。有名なツァイスのテッサー（パウル・ルドルフ設計、1902年）は３群４枚構成で、二つのレンズを密着させた『張り合わせレンズ』が使われている。

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