取材の時間も終わりに近づき、いぜんから興味を持っていたことを訊いてみた。レンズ設計者は、日頃どんな写真を撮っているのだろう。

─── 写真用レンズ設計にはいろいろ要求が多いと思いますが、製品としてまとめ上げる途中で写真家の意見は入るのでしょうか。

●大野：もちろん入ります。社内テスト評価以外にも、カメラ雑誌などでレンズ評価とともに写真家が述べられている事や、プロの写真家に試写していただいた後のご感想やご意見ももちろん参考にさせていただいています。

─── 設計者はみなさん写真好きなんですか。

●片桐：写真を撮る趣味がないレンズ設計者はいないでしょう。

─── 発売前のレンズで撮られるときは、やはりカメラが実際に使われる状況を想定して……。

●片桐：それもありますが、むしろ本人の好きなテーマが多いと思います。

●大野：私の場合は山などに行って撮ることが多いですね。

●山上：私は入社が決まるまでカメラをいじる趣味はありませんでした（笑）。入社後は父が使っていた一眼レフをもらって撮るようになりましたけど。

─── AFやデジカメなどの最新機種ではなくて？

●山上：ええ、自分でいろいろ条件を考えながら撮るようにしているので。思うように撮れないこともありますけど、そこが面白いですね。

─── レンズ設計の醍醐味ってどこにあるんでしょう。

●大野：設計や試作で苦労した製品が、お客さまに評価をいただいたときは嬉しいですね。

●山上：私はまだ製品を手がけていないのですけど、設計段階でコンピュータが自分の予想した結果を出したときなど、すごく嬉しいです。逆の場合もあって、そういうときは落ち込むんですけど（笑）。

─── コンピュータの出す答えを先に想定しておくわけですね。ベテランの設計者になると、そういう予想が当たるものですか。

●片桐：そうですね。「ここをいじると良くなる」という勘どころを知っているというか……。少し前の話ですが、ポケットコンピュータのソフトでレンズ設計のシミュレーションができる、という製品がありました。

─── アマチュアでもレンズの設計ができるという。

●片桐：ええ。社内の別の部署でも流行ったのですが、面白いのは皆で同じスペックのレンズをつくっても同じ答えにならない。命題に対する解は無数にあるんですね。

─── ひょっとしてアマチュアがプロより良い答えを出す可能性もある。

●片桐：レンズ設計にはそういうゲーム的な要素もあるのです。ただしプロにはコストや生産性、納期などに厳しい制限がある。そういう制約のなかで良い結果を出すところに、ベテラン設計者の技があるのだと思います。

─── 今日は長時間ありがとうございました。

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月刊特集 写真用レンズをつくる人たち
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