知られざるスポーツフォトグラファーの世界 −1−

　お会いしたのは、スポーツフォトグラファーとして20年以上のキャリアを持つ赤木真二さん。今回のワールドカップ取材で６大会連続となるベテラン中のベテランである。サッカー好きなら、どこかで必ずといっていいほど赤木さんの写真を目にしているはず。事実、'98年のフランス大会では、現地から送った写真が雑誌『Number』の表紙を飾っている。対アルゼンチン戦での中田英寿に迫った一枚であった。憶えている人も多いだろう。

　動きを伝えるTV映像と違い、スチール写真は一枚で状況をすべて伝えなくてはならない。さらに美しさやダイナミズムなど写真ならではのクリエイティブな要素も求められる。一枚の写真にどれだけのイメージを伝え、自己表現できるかがプロのプロたる所以である。

　同じ試合を狙っていてもカメラマンによって仕上がってくる作品は違う。そこにカメラマンの個性がある。

　そもそもスポーツの現場には、一般的に新聞社や雑誌社の社員か契約という立場のカメラマンが立つ事が多い。その昔、西田敏行演じる『池中玄太80キロ』（NTV）というちょっとオデブな人情派カメラマンが報道の現場で活躍するというドラマがあったが、それを思い出してもらえると分かりやすいかもしれない。赤木さんの場合どの社にも属さない、いわゆるフリーランスという立場である。

　動きを伝えるTV映像と違い、スチール写真は一枚で状況をすべて伝えなくてはなら　スポーツ取材の場合、「報道＝プレス」という目的で許可証（プレスパス）が発行される。イベントが大きくなるにつれプレスチェックが厳しくなっていくのが一般的で、オリンピックやワールドカップなどの国際大会では、パスを手にいれるだけでも大変な作業となる。今回のワールドカップの場合、 FIFA （国際サッカー連盟）から各国にプレスパスの割当てがなされ、それぞれの協会で各メディアに振り分けられる。

　「そうなんです。今回は地元開催ですから日本に約80枚の割当てがあったと聞いてます。その内、40枚くらいが新聞社、残りの半分を雑誌社やフォトエージェントと我々みたいなインディペンデントと呼ばれるフリーで分けているはずです」

　あっさりという赤木さんだが、“数少ないパスを持っている”ことが素直に凄いと思ってしまった。