パレンタインのチョコレートは、難しいレシピで作成することよりも気持ちが大切です。好きな人に思いを届けるというだけでなく、身近な人と親睦を深めるキッカケとしてもバレンタインデーは最適だと思います。お父さん達は家族や部下に逆（義理）チョコをしてみてはどうでしょうか。
そこで私は、もっとも簡単なバレンタインのチョコレートということで、チョコレートとの相性がバツグンの柑橘類との組み合わせに絞り、市販のオレンジピールにチョコレートをかけるというシンプルさを実践して見ました。この方法は市販の様々なドライフルーツにも応用できますので、色々と工夫して見てください。

●輪切りのオレンジピールとブラックまたはビターの板チョコ1枚を用意します。オレンジピールは市販のもので構いません。

オレンジピールは本格的に作るとかなり時間がかかりますが、自分で作ることも出来ます。
→付録：オレンジピールの簡単な作り方

●板チョコをビニール袋に入れ、手で折るような感じで大雑把に細かくします。あまり神経質にする必要はありません。まな板などで直接砕くとチョコの細かい粉がまな板などに飛び散って後の掃除が大変ですが、このようにビニール袋を使えば後始末もラクになります。

●砕いたチョコレートをオーブンなどで加熱して溶かします。この時、高温で溶かしてしまうとチョコが分離したり、オレンジピールにつけたときにオレンジの風味がなくなってしまいますので、様子を見ながら控えめに処理することがポイントです。

●溶かしたチョコレートは湯煎状態にして作業中に固まらないようにします。あとは溶かしたチョコレートにオレンジピールを浸し、クッキングペーパーあるいはアルミホイル等に乗せ、冷蔵庫で冷やして固めます。ちょっとしたチョコ・フォンデュといったところですが、片面だけにチョコレートを付けた方が綺麗に仕上がるようです。

※湯煎時の注意：
お湯の温度は45〜50度程度に保ちます。
チョコレートに少しでも水分が入ると固まってしまいますのでお湯の蒸気や水滴などが入らないよう注意しましょう。

完成した「手づくりオレンジピール・チョコ」

　オレンジとチョコレートの相性はもともと最良です。特にオレンジの皮の渋味が全体をまとめてくれますので、この組み合わせは誰でも歓迎してくれるはずです。
なお、オレンジピールは見た目ほど甘くありませんが、甘いものが苦手な方へはブラックチョコ等で対処してみるとよいでしょう。
またバリエーションアイディアとして、ホワイトチョコに食紅を加えてピンク色にしたチョコレートをかけてみると華やかさが増します。ただしこのアイデアは女子高生向けですね。

※でき上がったオレンジピール・チョコは、レースペーパー等に乗せ気の利いた小箱に入れてみると、さらにバレンタインギフトの雰囲気が出ることでしょう。
→心を掴む手作りラッピングのコツ（かわいい小箱の作り方）

　余ったチョコレートは、市販のお菓子や果物等に付けるだけでも、ちょっとしたホームパーティーの主役になります。

写真はクッキーボックスに入っていた市販のお菓子にチョコレートを付け、カラースプレーを上からまぶしてみた状態です。

さらに応用例として、溶かしたチョコレートをハート型に入れて固め、その上から皮だけで作ったオレンジピールを細かくカットしてまぶして見ても、おもしろいかもしれません。

　豪華な市販品だから気持ちが伝わるわけではありません。失敗も手作りの温もりのひとつ。今回は作り直しをせずに一発勝負で作成してみました。形の悪い部分はその現れ。でも、そんな暖かみを時には楽しんでみてください。